Лунатики
Лунатики ничем не похожи на людей. Да и просто на живых земных существ. Камни и камни, просто чёрные и очень тяжёлые. Никто не видел, чтобы они двигались. Тысячелетиями они лежали на поверхности, впитывая энергию, пока не пришли люди.
Люди начали добывать гелий, алюминий и кислород. Огромные комбайны соскребали с поверхности Луны всё подряд, включая лунатиков. Первым звоночком был учёт. Комбайны брали на борт 370 метрических тонн породы, но доставляли на базу на полцентнера меньше. Недосдачу списывали на несовершенство техники, пока не пропал первый комбайн. Искали его сутки, лунные сутки, пока не нашли застывшее озерцо лавы. Огромная машина не могла просто так расплавиться целиком, это невозможно. Но химический состав лавы однозначно свидетельствовал, что раньше это был комбайн.
Затем на Землю стали падать камни. Большинство попадало в океан, поэтому их не сразу приняли всерьёз, ведь океан занимает большую часть поверхности. По скорости входа в атмосферу и кадрам автоматических регистраторов быстро определили, что это не обычные астероиды, и они прилетают с Луны. Это не было прицельным бомбометанием. Камни попадали в случайные места, но было ясно, что рано или поздно какому-то городу не поздоровится.
Учёные были озадачены. Орбитальные лунные спутники не фиксировали каких-либо запусков, да что там говорить, любые формы лунной активности известны уже более сотни лет, и новых не прибавилось.
И вот однажды камера видеонаблюдения лунной базы в кратере Коперника записала невероятное. Булыжник, спокойно лежавший доселе на поверхности, внезапно улетел без каких-либо внешних эффектов. Вот он лежит, вот один кадр, как взлетает, и вот его нет.
Окрестности базы ранее были изучены, нанесены на карту, сфотографированы и описаны, поэтому не составило труда определить беглеца. Это был монолит, внешне напоминающий обычный вулканический базальт, который выделялся разве что необычным очень уж чёрным цветом и округлыми формами, будто его веками ласкал морской прибой.
Довольно быстро нашлись «родственники» улетевшего валуна. Примерно один на десять квадратных километров, разных форм и размеров. Учёные установили наблюдение за самыми необычными, расставив рядом камеры, датчики, даже новые сверхчувствительные гравиметрические сенсоры. Долгое время ничего не происходило, пока исследователи со станции, расположенной на обратной стороне Луны, не решили распилить лунатика и посмотреть, что у него внутри. Это решение дорого им обошлось. Никто не погиб, так как пилил дистанционно управляемый робот, но от лаборатории осталось озеро лавы.
А то, что творилось на видимой стороне Луны под прицелом камер и приборов, стало совершенной неожиданностью. Один камень улетел, несколько подпрыгнули, у большинства подскочила температура, и лишь два никак не отреагировали. Гравиметры зафиксировали скачки масс. Стало несомненным, что между лунатиками существует связь. Улетевший камень стартовал в направлении движения Луны по орбите, набрал вторую космическую скорость и покинул область земного притяжения. Это, по крайней мере, показало, что в бомбардировке Земли не было «злого умысла», и они улетают, видимо, в случайных направлениях, получив сигнал опасности от сородичей.
Учёные расходятся во мнениях, можно ли считать лунатиков живыми существами. Они не размножаются в земном смысле, не питаются и не паразитируют на других организмах. Но они явно обмениваются информацией, увеличивая шанс колонии на выживание. Принцип их коммуникации и локомоции остаётся загадкой. Некоторые считают, что лунатики накапливают солнечные нейтрино, ими же обмениваются и их же используют для движения, при этом «худея» на несколько процентов. При физическом разрушении лунатика накопленная энергия может высводиться.
Программу по добыче гелия пришлось изменить. Роботы обнаруживают лунатиков в зоне работы комбайнов и аккуратно переносят в безопасное место. До сих пор нет уверенности, что это идеальное решение. Другие камни «волнуются», если одного переместить слишком далеко.
Откуда они появились? Могли ли прилететь с других систем, где существует целая каменная цивилизация? Можно ли наладить с ними связь? Вопросы, на которые нет ответов.
Все книжки-малышки
Существа
Лунатики
Джейн
Время
Космолёт
Царица наук
Эволюция
Родня
Границы реальности
Даша
Космический зов
Эля
Алиса