Джейн

Я физик. Ньютон и Мичелл тоже физики, но себя с ними вровень не ставлю. Сэр Исаак изобрёл гравитацию, а Джон придумал чёрную дыру. А ещё есть Джейн. Природа щедро одарила её генами. Копна пышных рыжих волос, изящное лицо, точёная фигурка и полное отсутствие интереса к худшей половине человечества. Нейтронные звёзды, чёрные дыры, математика, музыка – об этом с Джейн можно говорить бесконечно. Но попробуй пригласить девушку на чашечку кофе, как попадёшь в список назойливых приставал. Неудивительно, что две трети мужского населения станции были в Джейн если не влюблены, то тайно воздыхали в ночном уединении своих кают. Не был исключением и я, что крайне негативно сказывалось на работе. Когда мужчина влюблён, он глупеет до кончиков усов, даже если усы воображаемые. А с воображением у меня всё хорошо.

Ах да, станция. Самый масштабный научный проект в истории человечества. Она представляет собой сферу диаметром почти три километра, в центре которой находится настоящая чёрная дыра размером с семечко, создающая гравитацию в среднем вдвое меньше лунной, если не приближаться на километр. Вокруг располагаются концентрические палубы, напичканные разнообразным оборудованием и нами, учёными. На первом ярусе гнездятся детекторы частиц и сверхпроводящие магнитные ловушки. Наша дыра имеет заряд, и ловушки позволяют стабилизировать положение станции относительно дыры, а также понемногу менять её орбиту вокруг Солнца. Никому бы не понравилось, если бы дыра коснулась стенок. Выше располагаются криогенные хранилища дейтерия, склады, жилые помещения, оранжереи, лаборатории, компьютерные залы и прочая всячина. На самом верху располагаются термоядерные и резервные реакторы. Поверхность сферы – один огромный радиатор охлаждения со вкраплениями трастеров, разгоняющих протоны почти до половины скорости света, плюс три шлюза для кораблей и сверхпроводящий магнит, создающий защитное поле вокруг станции.

Саму чёрную дыру обнаружили практически случайно при обстоятельствах, которые едва не привели к катастрофе. Дыра миллиарды лет спокойно вращалась вокруг Солнца по вытянутой орбите, наклонённой к плоскости эклиптики почти на 30 градусов. Она, очевидно, прилетела извне и была захвачена нашим светилом при деятельном гравитационном участии одной из планет-гигантов.

Дело было так: космический телескоп Коперника заметил группу астероидов, как будто вращающихся вокруг общего центра масс. В этом, в принципе, нет ничего невозможного, но согласно расчётам, суммарная масса астероидов в разы превышала любые мыслимые значения. Это так и осталось бы загадкой, но группа как раз собиралась пересечь плоскость эклиптики, а неподалёку пролетал транспорт, возвращающийся с Титана. Небольшая коррекция курса, и транспорт пролетает мимо наших астероидов, наблюдая их с близкого расстояния. Решение пролететь между ними едва не стоили жизни экипажу из шести человек. Как выяснилось поздней, корабль разминулся с невидимой дырой на несколько сотен метров, был отброшен от траектории полёта, а мощные приливные силы нанесли судну непоправимый ущерб. Лишь благодаря мастерству и находчивости команды, а также серии гравитационных манёвров в поясе астероидов и у Марса, спустя полгода отощавших путешественников спас другой корабль.

Через три года специально снаряженная экспедиция убедилась, что мы впервые получили шанс для непосредственного изучения чёрной дыры. Было принято решение построить станцию и постепенно перевести орбиту дыры на круговую в плоскости эклиптики, благо, технологии были уже на подходе.

Труднее всего было построить центральный ярус. Нелегко строить вокруг невидимой точки, на которую безвозвратно падают детали. Решили разместить на обращающихся пока астероидах датчики. По датчикам определялись текущие параметры орбит и компьютер вычислял положение центра масс. Корабли доставили 12 сегментов центрального уровня, заранее оборудованные фазированными лазерными системами слежения. Да, вы не можете подсветить лазером чёрную дыру, но можете обнаружить, что луч прервался, не попав в назначенный датчик. Сегменты аккуратно спустили на углеродных нитях пятикилометровой длины и состыковали. Обошлось без происшествий. Дальше пошло как по маслу. Трудолюбивые роботы методично наращивали конструкцию, старые добрые ионные трастеры корректировали положение, спустя 11 лет станция приняла в себя экипаж, ещё через 3 года вселились учёные, а ещё через три появилась Джейн, внеся сумятицу в наши светлые умы. Три года это орбитальный период дыры. Пока мы не переведём её на более удобную орбиту, три года остаются естественным периодом посещения.

Нам сообщили только о прибытии крупного специалиста, не предупредив о возможном ударе по мужской гормональной системе. Мозги у Джейн и в самом деле на зависть любому, а на станции, скажу без ложной скромности, собраны сливки научного мира.

Вместе с Джейн приехали новые приборы. Дюжина точнейших гравиметрических датчиков, источники нейтронов и экспериментальный резонансный детектор нейтрино.

Вообще, чёрная дыра считается простым объектом, если её вообще можно назвать объектом. У неё нет поверхности. Если вы швырнёте камень в нейтронную звезду, то увидите шикарный взрыв, когда валун упадёт. Если кинуть камень на чёрную дыру, он просто исчезнет, опустим здесь детали, связанные с относительностью. Горизонт событий это идеальный вахтёр: он всех впускает и никого не выпускает. И вот мы хотим проверить вахтёра на бдительность. В основном, хочет Джейн, у которой появились новые идеи.

Я не психолог, но уже давно заметил: нас, мужчин, как магнитом тянет к неприступным девушкам. Особенно, если у них при этом ангельская внешность. Нет, Джейн не носит корону как принцесса. Ей просто неинтересно и скучно. Она даже не говорит банальностей типа «мы просто друзья». Не обманывает ни себя ни других. Первым погорел инженер из отдела обслуживания, устанавливающий новые приборы. В романтическом порыве он промямлил что-то вроде «милой малышки». «Пожалуйста, сообщите мне, когда закончите работу» – ледяным голосом ответила малышка и так посмотрела, что бедняга месяц обходил столовую, где мог бы столкнуться с Джейн.

Всякий, кто пытался произвести на девушку первое впечатление, быстро лишался шанса произвести второе. Я даже не пытался. Нас просто связывала работа, я предпочитаю слушать, и постепенно Джейн разговорилась. А говорит она так, что заслушаешься. Будто курсы актёрского мастерства окончила.

Мы установили на первом ярусе нейтронную пушку. Это обычный ускоритель ядер дейтерия, который разбивает их о мишень из лития. Нейтроны не имеют электрического заряда и без помех летят дальше. Протоны воссоединяются с электронами и выбрасываются за борт станции. Сухой рассказ, но слышали бы вы его в исполнении Джейн! Каждый раз вспоминаю и улыбаюсь как идиот.

Вахтёр оказался подслеповат. Нейтрино туннелируют через горизонт событий. Это давно предполагалось, но нам впервые удалось доказать явление экспериментально. Похоже на то, что нейтрино – единственные частицы, выживающие внутри чёрной дыры. Либо, как считает Джейн, они постоянно «рождаются заново» в процессе вынужденных осцилляций. Как это проверить, никто пока не знает. Но эффект вахтёра работает. Мы обстреливаем дыру нейтронной пушкой, а через час получаем нейтринное эхо с классическим колоколом Гаусса. Иногда больше часа, иногда меньше. Однажды эхо пришло практически мгновенно.

«Меня кто-то разыгрывает» – сказала Джейн. В самом деле, очень странно. Нейтринное эхо возникало само по себе, без наших обстрелов нейтронами. Я не верю в мистику, но складывалось ощущение, будто изнутри дыры нам кто-то сигналит. Джейн считает, что программисты из отдела обслуживания подменяют данные. Она недавно отшила парочку и думает, что это их рук дело.

«Знаешь, Алекс, я была замужем». Джейн впервые назвала меня вот так просто по имени. Не знаю, хорошо это или плохо. Допрашивать не стану. Захочет – сама расскажет.

Нейтринное эхо продолжалось. Мы меняли периодичность обстрелов, интенсивность пучков, но понять зависимость не получалось. Похоже, мы сами себе мешали, следовало взять перерыв. Программисты клянутся, что они не при чём, у них и возможности нет подменить файлы. Врут, конечно. Возможность у них есть, но чтобы смоделировать правдоподобные фальшивые данные, надо иметь хорошее представление о физическом процессе, так что я им верю.

Мы взяли тайм-аут и использовали его для перенастройки пушки. Вместо дейтерия теперь будет гелий, а вместо лития – бериллий.

«Мне было 26. Он ухаживал как настоящий благородный принц. А через день после свадьбы объявил, что видит меня матерью, занимающейся исключительно воспитанием детей, а всю эту научную мумбу-юмбу надо оставить мужчинам». Я не знал, что ответить. Тут и к мозгоправу ходить не надо, обесценивание высшего разряда. Но Джейн и не ждала ответа.

Новая пушка заработала. Форма колокола изменилась. Теперь наше индуцированное эхо было заметно более узким, но через месяц исчезло.

Катастрофа

Мы с парнем из обслуживания работали в скафандрах на внешнем ярусе, устанавливая дополнительные нейтринные детекторы, которые позволили бы вычесть внешний фон. Парня куда меньше интересовала работа, чем то, что меня куда чаще видят в компании с Джейн, чем любого другого на станции.

Работа была несложная, но и хвастаться несуществующими успехами не очень-то хотелось.

Взрыва в вакууме слышно не было. Станция вздрогнула, начала разваливаться и падать в дыру. Выходящим из разорванных отсеков воздухом меня вместе с куском обшивки выбросило в открытый космос. То, что меня нашли до того, как в скафандре кончился кислород, иначе как чудом не назовёшь. Все остальные погибли. Знаете, у физиков есть такая шутка: «можно бесконечно долго смотреть, как другой человек падает в чёрную дыру». Это только отчасти правда. Наша дыра очень маленькая, и всё, что в неё проваливается, задолго до приближения к горизонту событий будет разорвано до атомов. Все мертвы, и с ними моя милая Джейн.

Виновных долго искать не пришлось, они и не прятались. Кучка идиотов-фанатиков считала, что наша чёрная дыра угрожает всей Солнечной системе, которую она затянет в себя безвозвратно. Они выпустили из пояса астероидов торпеду, которая, по мнению их предводителя, должна была уничтожить дыру, пронзив станцию. Пронзить им удалось, тем самым они только незначительно увеличили массу дыры.

Горячие головы предлагали их самих сбросить туда же. Но если считать дыру братской могилой всех, кто был на станции, осквернять её точно было бы не самой лучшей идеей.

Работа позволяла избавиться от дурных мыслей. Загадка неиндуцированного эха не давала покоя. Мы плохо представляем себе, что происходит внутри дыры. Нормальные законы физики перестают там работать, пространство и время меняются местами и вообразить себе это почти невозможно. Мой мозг вскипал, а светлой головы Джейн рядом больше не было. К счастью, накопленные на станции данные не пропали. Они через спутники ретранслировались на Землю и сохранились почти целиком, пропали только последнии секунды перед коллапсом.

Десять лет мы докапывались до истины и строили модели на суперкомпьютере. Похоже, время внутри дыры и в самом деле становится обратимой пространственной координатой, по которой нейтрино пятится в прошлое. Точнее, движется во всех направлениях времени, пока не туннелирует через горизонт событий, определившись в своём физическом состоянии. Казалось, это чисто квантовый процесс, влиять на который мы не можем.

Мне не давало покоя то, что поначалу обстрел нейтронами был почти синхронизирован с нейтринным эхо, а затем это разладилось. Что-то в дыре изменилось от наших экспериментов, чего до этого не было. И это что-то связано с нейтронами!

Нейтроны недолго живут на свободе. В космосе вас легко может поразить высокоэнергетический протон, пролетевший миллион световых лет, но почти никогда нейтрон, если он только не родился поблизости. Похоже, нам удалось всадить в дыру то, к чему она не привыкла, что превратилось в нечто совершенно экзотическое, "прилипшее" к временной координате.

Я нашёл того принца Джейн, рассказал о ней. Он так и не понял, почему они расстались. «Она просто сбежала без причин».

Побег. Именно это короткое слово я хочу передать через дыру в прошлое. Вонзить в неё пучок нейтронов, который вызовет каскадное эхо от высвобождаемого экзотического нечто, добравшись до него по инвертированному времени. Расчёты заняли ещё пять лет. Права на ошибку нет, да и никто не воспринимает идею всерьёз. Я угнал корабль и украл ускоритель частиц. Это билет в один конец.

Побег

«Меня кто-то разыгрывает» – сказала Джейн – «Что значит ГЕБОП? Эти программисты ответят за свои шутки!». Но быстро поняла, недаром у неё светлая голова, способная соединить точки.

Кто и как отправил сообщение через дыру останется загадкой. Станция погибла, но всех удалось эвакуировать. Мы с Джейн продолжаем работать над данными наших экспериментов. Есть рабочая гипотеза, что дыру можно использовать для передачи сообщений в прошлое и будущее. Никто в это, разумеется, не верит, особенно я. Главное в другом. Джейн согласилась стать моей женой!

Все книжки-малышки

Существа
Лунатики
Джейн
Время
Космолёт
Царица наук
Эволюция
Родня
Границы реальности
Даша
Космический зов
Эля
Алиса