Космический зов
© 2024, Дмитрий Сушков. Фантастический рассказ. Просьба оставлять ссылку при репосте.
English language here
Земля, год 1977
«Ого!» – воскликнул доктор Джерри Эйман, обведя на распечатке код 6EQUJ5. «Это конец» – прошептал доктор Онгу за 64 года до этого.
Звезда Глизе 710
Человечество в целом имеет привычку верить во что-то большее. Кто-то верит в высшие силы, кто-то в инопланетные цивилизации, представители которых поделятся невероятными знаниями. Народ доктора Онгу ни во что такое не верил. Они сами были сверхцивилизацией, которой не очень повезло. 200 миллионов лет назад им пришлось переселиться со своей умирающей звезды η Змеи на ближайшую к ней Глизе 710. Даже развитым цивилизациям трудно преодолевать межзвёздные расстояния. Глизе в разы меньше и легче родной звезды, зато она обещала прожить очень долго, а сами глизяне, будем называть их так, любят жить долго и размеренно. Торопиться им некуда, но время показало, что иногда надо и поспешить. Глизе несётся в нашему Солнцу с непредсказуемыми даже для глизян последствиями. Когда это обнаружилось, человек только выходил из Африки, так что глизянам точно было известно, что разумной жизни в Солнечной системе нет и посылать сигнал опасности некому.
Глизяне медлительны. На обсуждение проблемы и поиск решения ушли тысячелетия. Рисковать новым домом никто не хотел, поэтому решили уничтожить всё ещё находящуюся неподалёку старушку η Змеи, пробив её солитоном, это глизяне умеют. Изменившийся гравитационный потенциал соседки за миллион лет отклонил бы путь Глизе достаточно, чтобы она разминулась с Солнцем на пару световых лет. Отличный план. Солитонный генератор собирали на орбите, где он должен был тысячу лет накапливать заряд экзотической материи. Но вместе с экзотической материей из космоса прилетело что-то ещё, и генератор взорвался, в предсмертном крике издав сигнал, так удививший доктора Джерри Эймана. Жизнь на планете была вмиг уничтожена. Уцелели доктор Онгу с коллегами, находившиеся на планетке по другую сторону Глизе, где расположился небольшой научный пост. Небольшой по меркам глизян, разумеется. Любой земной учёный отдал бы руку за возможность подметать в нём полы. Тем не менее, из фарпоста, за которым стояла экономика целой планеты, он моментально превратился в колонию выживальщиков.
Тем временем, до Глизе начали доходить первые радиосигналы с Земли. Слишком слабые, чтобы их можно было разобрать, но постепенно всё более заметные на фоне галактического шума. Глизяне навострили уши. Прошло около 90 лет после катастрофы, и приборы записали явно разумное послание с Земли. Это человечество отправило в космос «Космический зов». Глизяне были поражены. За всю многомиллионолетнюю историю их вида они никогда и нигде не встречали разум. И этот разум находится в планетной системе, которая может быть разрушена их звездой.
Миллион лет это долгий срок даже для глизянина, но время терять было нельзя. Увы, фарпост – лишь наблюдательная станция. Хорошая станция. С неё не видно деталей третьей планеты, хотя строение Солнечной системы было как на ладони. Надо передать человечеству свои знания, но как это сделать, если всё необходимое для этого оборудование погибло вместе с планетой? Можно было бы послать капсулу на солитонной волне, которая сядет на четвёртой планете и включит маяк. Она прибудет за 10 лет вместо 64, но главное в другом: в неё можно вложить основные научные знания, накопленные за миллионы лет. Какие-то могут пригодиться братьям по разуму, чтобы избежать опасного сближения.
Новый мир глизян – карликовая звезда с двумя планетами. Внутренняя представляла собой мёртвый шар, находящийся в приливном захвате звезды. С дневной стороны царил вечный зной, а на ночной, покрытой многокилометровым слоем льда, вечная ночь. Переселенцев это не смутило. Используя свои солитонные технологии, они раскрутили планету, и за тысячу лет превратили её в привычный им мир, после чего переехали. Глизяне живут очень долго по земным меркам, немного меньше 10,000 лет. При этом население планеты редко превышает население большого земного города. Мало кто умирает, мало кто рождается. Уровень жизни обеспечивают машины. Глизян такой порядок устраивает. Устраивал до катастрофы.
На второй планете расположен фарпост. Она тоже находится в приливном захвате, но для научных целей это в самый раз: излучение звезды не мешает наблюдениям на ночной стороне. На дневной стороне второй планеты находится электромагнитная катапульта для сообщения с главной планетой. К ней ведёт прямой туннель с ночной стороны. Это очень удобно в безвоздушной среде. Половину пути капсула падает под действием притяжения, другую половину тормозит.
«Жизнь на первой планете уничтожена и невозможна, так как атмосфера снесена взрывом. Две трети поверхности превратились в пустыню. Механизмы убиты электромагнитным импульсом. Но что, если какие-то машины на стороне планеты, противоположной взрыву, уцелели и просто отключились?» – рассуждал Онгу. Если добраться до них, можно попытаться их запустить. Но как это сделать, если отсутствует атмосфера для планирующей посадки, а ракеты здесь предусмотрены только для посадки на второй планетке с мизерной силой тяжести.
Глизяне давно отвыкли рисковать. Зачем, если всю опасную работы выполняют машины, а ты можешь наслаждаться долгой жизнью? Но отчаянные времена требуют решительных действий. Никто не решал сложных задач орбитальной механики уже миллион лет, в этом нет нужды, когда у тебя в запасе многократный избыток энергии. Но математику не забыли, и компьютер фарпоста рассчитал траекторию полёта маленького кораблика в поле тяготения трёх тел. Совершив финальный оборот вокруг звезды, корабль в апоцентре оказывался над нужной точки посадки в наименее пострадавшей части второй планеты, где тяги тормозных двигателей на пределе было достаточно для относительно мягкой посадки.
Онгу понимал опасность и знал, что даже если сможет удачно сесть, судьба его и обоих миров зависит от того, заработают ли машины. Снова взлететь на этом судёнышке будет уже невозможно. Он тепло попрощался с друзьями, и катапульта плавно отправила кораблик в двухмесячное путешествие. Оказаться в одиночестве на столь долгий для высокосоциального существа срок было настоящей пыткой. Чтобы отвлечься, Онгу всю дорогу штудировал записи о машинах, с которыми придётся иметь дело на планете.
Наконец, полёт подошёл к концу. Догнав планету в завершающем гравитационном манёвре, корабль устремился к поверхности. Заревели тормозные двигатели, выдвинулись посадочные опоры, десятикратная перегрузка вдавила путешественника в специально подготовленное желе амортизирующей ванны. Раздался удар, одна из опор провалилась во что-то, и судно легло на бок. Онгу невредимым выбрался из ванны. Надёжность глизианской техники была достойна похвал. Корабль, хоть и находился в нештатном положении, остался цел. Обзорные экраны показывали чудовищные разрушения, но по сравнению с областью под эпицентром, где не осталось ничего, в завалах могла сохраниться техника.
Наружу выбрались три механических паука. Первым делом они сообща повернули корабль так, чтобы освободить люк шлюза, но Онгу пока не торопился покидать, возможно, единственное оставшееся жильё на планете. Пауки отправились на разведку. Их задачей было найти ближайшую энергостанцию, которую можно было бы вернуть к жизни. Многочисленные автоматизированные станции находятся на безопасной глубине под поверхностью, к каждой от защитного купола идёт шахта с подъёмником на случай непредвиденных обстоятельств. Спустя несколько часов один из пауков сообщил об обнаружении станции, подающей сигналы аварийного отключения. Облачившись в скафандр, Онгу погрузил на вернувшихся разведчиков запас провизии и отправился к станции.
Вход в купол был завален обломками, но пауки быстро расчистили его. Герметично закрытый люк не желал открываться. С одной стороны, это хороший знак. Внутри шлюза купола сохранилась атмосфера. С другой, эта атмосфера прижимает люк и не даёт ему открыться. Поразмыслив, Онгу дал команду пауку. Плазменная горелка за несколько минут проделала отверстие в защите, из него вышел воздух, образовав струйку пара и люк отворился.
Внутри пауки были бесполезны. Оставив их заделывать отверстие, доктор отправился вглубь станции. Как и предполагалось, станция перешла в аварийный режим в результате сейсмического толчка. Системы безопасности сработали штатно. Сеть станций показала, что в ближайшем окружении нет других, которые можно было бы реактивировать. Это могло также означать, что сама сеть повреждена. А пока можно отдохнуть. Внутри станции есть помещение для ремонтников с запасами еды и всеми удобствами. После двухмесячной невесомости Онгу потерял силы в переходе к станции и позволил себе выспаться.
Как следует отдохнув и подкрепившись, доктор убедился, что станция исправна, и включил её. Наверху ожили машины. Заработал экран, показывая координаты ближайшей станции. Онгу предстояло, поочерёдно включая энергостанции, добраться до ближайшего универсального завода. Машины наверху начали разборы завалов, из-под которых появлялись другие машины. Выбрав из них подходящий транспорт, доктор отправился к следующему куполу. Постепенно, станция за станцией, он добрался до завода.
Подземные автоматические заводы – настоящее чудо техники глизян. Они способны произвести что угодно, лишь бы изделие не превышало габаритов реакторной камеры. Этот завод обслуживал население ближайших кампусов и был слишком мал для изготовления солитонной посылки. Вместо этого доктор велел изготовить для себя автономный вездеход, а пока завод работал над заказом, как следует отдохнул. Впервые ощутив робкую надежду, Онгу позволил себе немного глизянского аналога виски и отправился к большому заводу.
Дорога заняла несколько дней. В вездеходе можно было, наконец-то, снять скафандр и привести себя в порядок. Обзорные экраны показывали хаос и разрушения некогда цветущего мира, навевая тоску.
Огромное помещение большого завода было мертво. Кто-то в корпусе управления, находящемся на поверхности, перед смертью в панике ударил по кнопке аварийного отключения. Онгу мог легко включить завод, показав "лицо" камере, но для этого надо было снять шлем скафандра. Делать это в почти полном вакууме означало бы верную смерть. Битый час он вертелся перед камерой в надежде, что камера узнает его через шлем, но из этого ничего не вышло.
В унынии доктор бродил по заводу, пока почти случайно не нашёл мастерскую. Мастерская представляет собой мини-завод, небольшую реакторную камеру, в которой можно изготовить любой инструмент или приспособление для ремонта самого завода. Маловероятно, что она когда-то использовалась по назначению, но на неё не действовало аварийное отключение, поскольку она просто не была включена, а включилась она сама, как только Онгу зашёл внутрь.
Недолго думая, доктор изготовил для себя новый шлем в виде куба из прозрачного материала, который сменил в вездеходе. Прозрачный шлем не защищал от космической радиации, но Онгу и не собирался гулять в нём часами. Продемонстрировав себя автоматике во всей красе, доктор активировал завод и приступил к основной части плана.
Заказ был нестандартным, и все инструкции Онгу привёз с собой. Три солитонных генератора, три капсулы для послания, ракету, которая доставит это всё вместе с доктором на фарпост и вездеходный трейлер, который отвезёт ракету к ближайшей электромагнитной катапульте. Выполнение такого масштабного проекта потребовало от завода почти месяц, в течение которого Онгу изнывал от скуки, уничтожая запасы деликатесов в комнате отдыха персонала. Дорога до катапульты заняла ещё месяц. Доктор возглавлял колонну в вездеходе, который расчищал путь от встречавшихся на пути завалов.
Энергостанция, питающая катапульту, включилась без проблем. Онгу попрощался с пауками, к которым уже привык, занял кресло пилота и отправился домой.
Тем временем, коллеги подготовили модули данных, по три на каждую капсулу, записав в них исчерпывающую информацию о своих научных знаниях. Глизяне всё важное делали в трёх копиях. Солитонная волна – штука не очень точная. Капсула должна выйти из неё на расстоянии приблизительно половины светового года от Солнца, включить маяк и совершить посадку на четвёртой планете, где был минимальный риск кого-то убить или что-то повредить. Хотя бы одна из трёх капсул должна достичь цели.
Солнечная система, год 2063
Система дальней космической связи приняла три сигнала в формате давно забытого «Космического зова». Источники сигналов стремительно приближались к внутренним планетам. Армада вторжения? Среди публики началась паника, но компьютеры, которые ничего не забывают, быстро идентифицировали и расшифровали старый код на языке Lincos, который люди давным-давно создали для отправки сообщений братьям по разуму, так и не дождавшись ответа. И вот ответ пришёл, указывая на систему Глизе 710, которая считалась необитаемой, и про которую люди уже знали, что она несёт опасность.
Первый зонд, как назвали его люди, промахнулся и врезался в Солнце. Армада вторжения, пожалуй, так не поступила бы. Второй по гиперболической траектории ушёл в межзвёздное пространство. Зато третий, продолжая передавать сигналы, мягко сел на южном полюсе Марса. Из базы в кратере Эллада немедленно отправили экспедицию, которая достигла полюса спустя месяц.
Сильно уплощённой формы, изготовленный из зеркального материала, аппарат лежал на поверхности, терпеливо ожидая людей. При их приближении он отворил крышку, на внутренней поверхности которой было нанесёно изображение мужчины и женщины из «Космического зова», который снова был на слуху у всех после десятилетий забвения. Глизяне верно угадали посыл. Даже если бы радиосигнал не был получен, простая картинка без лишних слов ясно гласила, что здесь сообщение для представителей человеческой расы.
Внутри зонда покоилась стопка металлических листов, покрытых выгравированными пиктограммами, под которой в защитных футлярах находились три цилиндра из стекловидного вещества. Содержимое посылки всем видом приглашало забрать её себя, что люди и сделали.
В истории человечества случилось величайшее открытие всех времён: внеземной разум не просто существует, но и прислал весточку.
Листы отсканировали и отправили изображения на Землю. Они, как и ожидалось, оказались инструкцией к чтению записей на цилиндрах. Принцип оказался на удивление прост. Ось цилиндра представляла собой нелинейный излучатель. При пропускании через него электрического тока, цилиндр проецировал голографическое изображение на цилиндрический экран. Изготовив 64 экрана различных диаметров, люди на Марсе прочли содержимое всех трёх цилиндров, которое было идентичным с точностью до ошибок чтения. Отправлять цилиндры на Землю посчитали слишком рискованным делом.
Расшифровать послание, использующее тот-же принцип, что и в языке Lincos, оказалось несложно. Наука глизян шла тем-же путём, что и земная. Такая же теория относительности, но уже с квантовой гравитацией, похожая стандартная модель, но имеющая неизвестные землянам размерности. Глизяне научились инициировать чистый распад протона и нейтрона, что дало им неограниченный источник энергии. Используя солитонные волны, они могут отправлять относительно небольшие предметы на значительные расстояния со скоростью, многократно превышающей световую. При этом их уровень компьютерных технологий оказался ниже того, которого уже достигли земляне.
Глизе 710, год 2079 по земному времени
Доктор Онгу с коллегами с изумлением наблюдал, как прошитая тремя солитонами η Змеи превращается в джет, удаляющийся прочь на околосветовой скорости. Им больше не грозило столкновение с Солнечной системой ни через миллион лет, ни через два. Землянам удалось за несколько лет сделать то, на что у глизян ушли миллионы. Но самих глизян ждала печальная участь. Население фарпоста не превышало сотни, из них две трети были мужчины, в большинстве уже вышедшие из возраста, когда можно заводить детей. Да и заводить их негде. По роковой случайности пригодная для жизни под открытым небом планета стала необитаемой, а индустриальной мощности колонии было совершенно недостаточно для её восстановления.
Прошло 30 лет. На безопасном расстоянии от звезды рассеялся солитон, выпустив километровой длины зеркальную сигару, которая плавно причалила к планете фарпоста.
Марс, колония Аргир
Подземные фабрики землян, основанные на глизянской науке, постепенно наращивали атмосферу Марса. Для человека её плотности пока не хватало, но глизянин вполне мог обходиться кислородной маской, а под куполом кратера Аргир жить более чем комфортно. Сила тяготения чуть больше, чем на погибшей планете, но к этому легко привыкнуть. Земляне помогают с технологиями клонирования, которыми глизяне, а теперь новые марсиане, никогда не занимались.
Доктор Онгу впервые за последнюю тысячу лет смотрел в будущее с оптимизмом.
Примечания
Люди на самом деле дважды посылали космический зов (Cosmic Call), используя специально разработанный язык Lincos.
Звезда Глизе 710 в отдалённом будущем (от миллиона до полутора миллионов лет) может пролететь в очень опасной близости от Солнца.
Код 6EQUJ5, известный как сигнал "Wow", в самом деле был единственный раз принят на радиообсерватории «Большое ухо».
Солитонная волна – гипотетическая альтернатива не менее гипотетическому Варп двигателю.
Все книжки-малышки
Существа
Лунатики
Джейн
Время
Космолёт
Царица наук
Эволюция
Родня
Границы реальности
Даша
Космический зов
Эля
Алиса